¿Cuánta cafeína tiene un café? ¿Qué tipo de café tiene más cafeína?

¿Te quedas medio dormido en la cola de la cafetería aunque solo hayan pasado unas horas desde que te tomaste una taza de café? ¿Deberías tomar un espresso, un flat white o un café filtrado? ¿Qué tipo de tueste te conviene más, el claro u el oscuro? 

Si te pasa lo mismo que a mí y te gusta que el café te dé un buen subidón, tal vez te preguntes ¿cuántos mg de cafeína tiene un café? ¿Qué tipo de café es el que tiene más cafeína? ¿Cuántos cafés se pueden tomar al día?

Fuentes: US Food and Drug Administration, Caffeine Informer, National Coffee Association

Tipo de grano

Como se suele decir, el mejor lugar para empezar a buscar es la fuente. Básicamente, son dos las especies de plantas de café con las que se preparan las bebidas de café que llegan a tu taza: Arábica y Robusta. 

En general, se considera que los granos Arábica son de mejor calidad que los de Robusta. Sin embargo, las plantas Robusta son mucho más fáciles de cultivar que las de Arábica, y tiene un sabor más fuerte y un gusto a tierra amarga. Por su parte, el café Arábica presenta sabores más dulces y afrutados. 

El café Arábica quizá sea el más popular de los dos, pero el Robusta es sin duda el ganador en lo que respecta a la cantidad de cafeína. De media, los granos de Robusta tienen el doble de cafeína que los de granos de Arábica (1). 

El café Robusta se encuentra fácilmente, ya que es el tipo de grano que utilizan las marcas económicas que se venden en los supermercados. Sin embargo, la mayoría de los tostadores artesanales utilizan granos de Arábica. Aunque, si te esfuerzas un poco, también puedes encontrar tuestes Robusta de alta calidad.

Tipo de tueste

Existe una leyenda urbana que afirma que los tuestes oscuros tienen más cafeína que los tuestes claros o ligeros. Al contrario de lo que ocurre con el mito del monstruo del Lago Ness (ohh, sí es real), los tuestes oscuros no tienen más cafeína que los ligeros. Muchos sabelotodos afirman que los tuestes ligeros son los que tienen más cafeína, pero eso tampoco es cierto. 

Grano por grano, ambos tuestes tienen la misma cantidad de cafeína (2), si bien la verdad es que la realidad es un poco más complicada. 

Al tostar los granos, estos pierden una parte de su masa. De este modo, los granos más oscuros, lo son porque han sido tostados durante más tiempo, por lo que pesan menos que los granos sometidos a un tueste más claro. Por lo tanto, un kilogramo de granos de tueste oscuro tendrá ligeramente más granos que un kilogramo de granos de tueste claro. 

A la hora de preparar el café, si mides los granos de café por volumen (por ejemplo, por cucharadas), entonces los granos de tueste ligero dan como resultado una taza de café con más cafeína. Sin embargo, si mides por peso, entonces el café preparado a partir de granos con un tueste oscuro tiene más cafeína. Si después de leer esto te has quedado aún más confundido, no te preocupes, esta cuestión también me descolocó un poco a mí también al principio. 

Míralo de esta forma: una taza de café preparada a partir de granos con un perfil de tueste ligero en general tiene más cafeína que una taza prepara a partir de café tostado más oscuro, porque cuanto más claro es el tueste, más pesados y densos son los granos. Aunque el volumen sea el mismo, el tueste ligero tendrá más masa.

Si tomas 20 gramos de cada tueste (oscuro y ligero), el café de tueste oscuro tendrá más cafeína porque tiene más volumen. Ambos pesan lo mismo, pero dado que los granos de tueste oscuro son menos densos, habrás más granos.

Tipo de bebida

Café descafeinado, espresso, filtrado, etc. Los distintos tipos de bebidas de café contienen diferentes cantidades de cafeína. Puede parecer que una taza estándar de 235 ml de café filtrado (café preparado por goteo) tiene menos cafeína que una de café espresso, pero la verdad es que no es así.  

La cantidad de cafeína que contiene de media una taza de café filtrado de 235 ml es de aproximadamente 94,8 miligramos (3), mientras que el contenido en cafeína de un tiro de espresso (de alrededor de 30 ml) es de aproximadamente 62,8 mg (4). Sigue leyendo porque la ingesta de una cantidad elevada de cafeína tiene algunos efectos secundarios bastante desagradables. 

Si comparamos tipos de bebidas de café, entonces el café filtrado es la mejor opción. Sin embargo, el café expreso tiene más cafeína por volumen que el café por goteo. Por cada 30 ml, el café espresso tiene aproximadamente entre 40 y 55 mg de cafeína. El contenido de cafeína del café filtrado es de solo entre 9 y 18 mg por cada 30 ml. 

El contenido de cafeína de una bebida de café también depende de la cantidad servida. Si preparas un café espresso doble, entonces consigues la misma cantidad de cafeína o incluso más de la que lleva una taza de café filtrado. De todos modos, se necesitan bastantes espressos para superar los casi 600 ml del temido Starbucks Venti.

El café descafeinado suele tener algunas pequeñas trazas de cafeína. El café instantáneo, por su parte, puede incluir diferentes cantidades de cafeína.

El Veredicto

Entonces, ¿cuál es el café con más cafeína? Pues, depende, hay varias opciones. Existen granos con alto contenido en cafeína que han sido diseñados para tener más cantidad de  cafeína. Eso sí, si vas a tomar este tipo de café, te conviene tener cuidado y no consumir un exceso de cafeína. El café puede resultar muy beneficioso para la salud si se consume con moderación, pero, hablando en plata, no hay duda de que, como todo en la vida, al final es malo tomar mucho café. 

Un tiro doble de espresso supera un café filtrado normal cualquier día de la semana, pero en ningún caso tiene más cafeína que un café filtrado de 300 ml. De todos modos, si lo que quieres es asegurarte un alto contenido en cafeína, entonces tienes que elegir un café preparado con granos de café Robusta. 

Si tienes alguna duda, no dudes en dejarme un comentario. Y, por favor, comparte este artículo si te ha parecido interesante.