¿Qué es el Café Robusta?
Probablemente hayas notado que todo el café costoso de tu tienda local lleva una etiqueta con la leyenda “100% Arábica”. Pero… ¿Qué hay del resto? Podemos dar casi por seguro que serían de Robusta, el único otro café que se distribuye comercialmente.
El café Robusta tiene una reputación de ser pobre en cuanto a calidad y sabor. Pero, ¿Lo tiene merecido?, ¿O acaso el café Arábica tiene mejor publicidad? Descúbrelo en esta guía rápida del café Robusta. Aprende de dónde proviene, cómo crece, y más importante… a qué sabe.
¿Qué Significa Café Robusta?
El café Robusta es café proveniente de las semillas de la planta Coffea canephora. Las variedades Coffea canephora y Coffea arabica son las únicas dos variedades de café que se cultivan con fines comerciales. Coffea canephora se volvió conocida con el nombre de Coffea robusta o Robusta porque es la más robusta de las dos plantas. El café Robusta constituye alrededor del 40% del café cultivado globalmente.
Cultivo de la Planta de Café Robusta
El café Robusta es originario de África, con raíces en la República Democrática de Congo y Uganda. Todavía se continúa cultivando comercialmente en África, particularmente en Uganda, Tanzania y Costa de Marfil. Pero la producción se ha expandido a todo el mundo. El mayor productor de Robusta es Vietnam, seguido por Brasil e Indonesia.
Robusta prospera en un clima cálido, idealmente en temperaturas entre los 21 y 30°C, y puede ser cultivado a elevaciones tan bajas como el nivel del mar.
Crece bien a pleno sol, haciendo que sean viables las grandes plantaciones, aunque ciertamente afecta negativamente a las plantas y la vida silvestre locales.
Debido a su naturaleza robusta, el café Robusta es considerado más resistente a los efectos del cambio climático qué el café Arábica. Pero también sufrirá a medida que nuestro planeta se caliente (1).
¿A Qué Sabe el Café Robusta?
Al igual que todos los tipos de café, el café Robusta tiene una variedad de perfiles de sabor que dependen de las condiciones de cultivo y procesamiento. Sin embargo, los granos de café Robusta son conocidos por sus características particulares, muchas de las cuales no son necesariamente atractivas.
El café Robusta tiene sabores terrosos, gomosos o como a granos, a menudo con un regusto a maní o sésamo. Tiene muy baja acidez, un cuerpo pesado y tiende a la amargura más que a la dulzura. Tiene un alto contenido de cafeína, con 250 mg de cafeína en una taza de café preparado de 286 ml.
Debido a esas características de sabor inherentes, los profesionales no consideran que Robusta se encuentre entre los mejores granos de café. Por lo tanto, a menudo lo usan para aplicaciones de bajo nivel, como el café barato pre-molido o instantáneo.
Existe una teoría que dice que porque el café Robusta se cultiva para esas aplicaciones, entonces no es procesado con el mismo cuidado que el Arábica. Este ciclo impide que Robusta alcance su máximo potencial de sabor, según el Instituto de Calidad del Café (2).
Robusta es a menudo pasado por alto debido a su calidad de cata tradicionalmente desfavorable, qué está conectada directamente con el modo en qué es procesado.
Hoy en día los cultivadores se están volviendo más entusiastas en cuanto al café Robusta de alta calidad, lo que podría aumentar los precios mientras se mantiene la ventaja de las plantas que son más resistentes. Así que, no esperes ver pronto un café Robusta rubio en tu tienda local de Starbucks.
Este video ofrece una mirada fascinante en cuanto al potencial de los granos de Robusta:
Los granos de Robusta encuentran su lugar dentro de las tiendas de café de especialidad en la forma de blends de espresso. El mezclar Arábica con Robusta toma la ventaja de las mejores propiedades de ambos para producir un delicioso espresso que es más que la suma de sus partes. Los sabores complejos y la dulzura del café Arábica son resaltados con el cuerpo completo, la sensación de boca cremosa y la rica crema del Robusta.
Robusta Vs. Arábica
Probablemente te preguntes cuál es la diferencia entre café Arábica y Robusta, pues hay muchas diferencias. En cuanto a nivel de cultivo, el café Robusta es mucho más fácil de cultivar. Puede soportar un rango mayor de temperaturas, no requiere elevaciones altas, y es más resistente a pestes y enfermedades.
En cuanto al procesamiento, los granos de Arábica tienden a ser recolectados, clasificados y lavados más cuidadosamente, y esto es porque los granos de Robusta son destinados a aplicaciones más baratas que no requieren la misma calidad. Los granos de Robusta procesados y secados son más pequeños y redondos que los granos de Arábica.
Finalmente, hay una diferencia en la taza. El café Arábica es más dulce, más ácido y tiene sabores más complejos que el Robusta.
Para aprender más acerca del café Arábica, lee este artículo: ¿Qué son los granos de café Arábica?
Preguntas Frecuentes
Muchos países producen granos tanto de café Robusta como de Arábica, aunque la mayoría le da prioridad a una variedad por sobre la otra. Brasil, Indonesia e India todos producen cantidades sustanciales de ambas variedades de café.
Robusta posee más cafeína que Arábica. Una taza de café Robusta de 236 ml posee aproximadamente 250 mg de cafeína, comparado con unos 100 mg en una taza de café del mismo tamaño preparado con Arábica.
Sí, existen otras variedades de granos de café. Junto con Arábica y Robusta, las otras variedades de café diferentes son Liberica y Excelsa. Sin embargo, Liberica y Excelsa juntos representan menos del 4% de la producción mundial de café.
References
- Bean Scene Magazine. (2020, June 23). Robusta coffee more sensitive to climate change than previously thought. Retrieved from https://www.beanscenemag.com.au/robusta-coffee-sensitive-climate-change/
- Hedlund, D. (2022, February 1). Can Fine Robusta Be Considered Quality Coffee? Retrieved from https://www.eraofwe.com/coffee-lab/en/articles/can-fine-robusta-be-considered-quality-coffee
